在这之后，独具某一功效的牙膏被慢慢开发出来。20世纪初，人们发现氟具有防龋齿的好处，到1945年，美国在以焦磷酸钙为摩擦剂、焦磷酸锡为稳定剂的牙膏中添加氟化亚锡，研制出了早期的加氟牙膏。1989年，美国牙膏公司伦勃朗又推出了第一款号称具有美白功效的牙膏。
中国第一支国产牙膏于1922年在上海诞生，由中国化学工业社制造，一面世就很快取代了曾经盛行的牙粉。时至今日，国内外牙膏的基本成分已十分相似，无外乎摩擦剂、洁净剂、润湿剂、胶粘剂、防腐剂、甜味剂、芳香剂、色素和水。
如果说中国的牙膏和国外有什么不同，那就是国内的牙膏总与中草药有着千丝万缕的联系。1950年代，上海牙膏厂推出的留兰香牌叶绿素牙膏被认为是最早的中药药物牙膏。而那句家喻户晓的广告语——“牙好，胃口就好，身体倍儿棒，吃嘛嘛香”，说的则是主打中药养护的蓝天六必治。
“中草药牙膏符合中国消费者的养生传统。消费者对中草药牙膏的接受在文化上是零距离的，而对氟化物、三氯生和硝酸钾等西药总是存在或多或少的疑惑。”徐春生在《中草药牙膏研究的回顾与展望》中解释道。
中草药牙膏的繁荣发展也诱惑着知名药企加入到这一行列。2005年，云南白药牙膏上市，一年后就突破了亿元销售额大关，滇虹药业和片仔癀药业也紧随其后，于2006年推出牙膏产品，均以自家悠久的中药传统为卖点。
外资企业也看中了中国中草药牙膏市场这块肥肉。早在2000年，高露洁就推出了含有金银花、田七精华和西瓜霜的草本牙膏。5年后，联合利华推出中华本草五珍牙膏，宣称将冰片、板蓝根、绿茶、穿心莲和盐等五种本草成分融入牙膏中，一次性实现健康口腔的全部要求：健齿、防蛀、亮白、健康牙龈和口气清新。研发和宣传都在持续用力，2008年，宝洁公司打出“人参牙膏”的招牌，宣称添加了人参精华，可帮助牙齿和牙龈保持健康。
2016年，上海闵行区牙病防治所所长徐晓明与主治医师田应菊对市场上销售的19个品牌34种牙膏进行了成分分类统计。他们发现，34种牙膏中宣称具有功效成分的有33种，占97.1%。其中宣称含防龋成分的牙膏最多，有24种，占比72.7%，其余功效分别为增白、抑菌和减轻炎症、抗牙本质敏感等。
此外，34种牙膏中含中草药成分的有11种，约占1/3，所添加的中草药成分从昂贵的人参提取物到常见的龙井绿茶提取物(含茶多酚)、菊花提取物等，共十余种。
“随着科技发展，可作为牙膏功效添加剂的原料不断被发现或发明出来，可谓品种繁多、层出不穷。”徐春生对《中国新闻周刊》说，理论上，《原料规范》负面清单以外的、2015版《已使用化妆品原料名称目录》上包含的8783种，以及自己研发后经过安全性检验的物质，都可以用作牙膏原料。
在讨论牙膏添加成分时，不可忽视其他领域技术革新对牙膏发展的影响。例如，牙膏中添加的微胶囊包裹着风味成分，让使用者在刷牙感受到奇妙的爆破感；生物活性玻璃添加在牙膏中，遇水或唾液后，在牙齿表面生成类似羟基磷灰石结构层，具有预防龋齿、减轻牙本质过敏等功效；以食品级小苏打为摩擦剂主要成分的牙膏近年来也广受欢迎。
“作为研究人员，最想要的是技术和功效上的突破。但牙膏中流行添加什么，不可避免地要受到市场影响。”夏冷分析说，一方面，消费者需要新的刺激，行业和企业自身都有产品淘汰的过程；另一方面，近年来一些牙膏的宣传噱头确实言过其实，“我觉得本质就是欺骗”。
随着消费升级和市场细分，“像护肤一样护理口腔”的风潮开始兴起，从包装审美、使用感受(如果味、香水体验)，到看似昂贵的添加成分都在想尽办法刺激消费。
今年春夏交季，一款网红牙膏成了众多明星的新宠，号称添加了圣地亚哥燕窝成分、鲟鱼子酱提取物、澳洲甜橙成分、冷杉精油、佛手精油等物质，其官网在功效处写有润养牙釉质、缓解牙疾、滋养口腔软硬组织等作用，单品最高卖到108元。
“总的来说，牙膏宣传功效需要有功效型牙膏的标准编号QB/T2966，如果只标有GB8372，说明只是普通牙膏，所宣传的功效没有得到国家认证。”全国口腔护理用品标准化技术委员会委员陈健芬对《中国新闻周刊》说。她曾参与国家标准GB/T 8372-2017《牙膏》的起草。
可以买到放心牙膏吗
中国是全球最大的单一国家牙膏市场。
据徐春生今年发表在《日用化妆品科学》杂志上的文章《牙膏行业产品技术的最新进展与趋势展望》，2018年全球牙膏市场的预计销售额为174亿美元，中国牙膏市场约占全球市场的27.6%。中国口腔清洁护理用品工业协会则统计，中国目前年产牙膏逾100亿支，并以30%的增长速度成为全球增长率最高的市场。
如果以每支牙膏外包装20厘米长计算，100亿支牙膏连起来可绕赤道49圈。
在如此数量巨大、品类繁多的产品中，该如何选择一款靠谱的牙膏呢？
作为辅助刷牙的制剂，牙膏在中国可以分为普通牙膏和功效型牙膏两大类。后者在国外，一般被称为预防性或治疗性牙膏。
“牙膏的基本功能是清洁，在此基础上，为达到某些辅助功效，加入中药提取物和西药化学物质，经指定机构鉴定功效后，称为功效型牙膏。”徐春生介绍说。
功效型牙膏确实有其存在的客观必要性。根据2017年国家卫计委公布的第四次全国口腔健康流行病学调查，35～44 岁居民中，口腔内牙石检出率为 96.7%，而牙龈出血检出率为 87.4%，与十年前相比，上升了 10.1 个百分点。
(责任编辑：威展小王)
