去年１２月１７日，奥巴马与劳尔·卡斯特罗分别发表讲话，宣布将就美古复交展开磋商，结束长达５０多年的敌对状态。美古今年１月以来已就复交和重开大使馆事宜举行四轮会谈。今年４月，奥巴马和劳尔在第七届美洲国家首脑会议开幕仪式前碰面，握手寒暄。随后，两位领导人会晤。５月底，美国国务院宣布将古巴从“支持恐怖主义国家”黑名单中去除，为美古两国恢复外交关系扫除了一个主要障碍。
美古的走近，是双方各有所需的结果，也跟美国与新兴国家力量对比变化有关。对古巴而言，与美国关系改善不仅可拉动古巴旅游业、对外贸易，还可大幅增加侨汇收入，甚至可获得巨额外资。对奥巴马而言，美古关系突破将成为其最亮丽的外交遗产之一；同时也能为参加明年总统大选的民主党总统候选人争取更多拉美裔选票。美古复交还有助于美国拉近与一些拉美左派国家的关系，从而改善和提升自身在这一地区的形象。
民意调查显示，大部分美国人认可奥巴马在促进美古双边关系上所作的努力。巴西等一些拉丁美洲国家也对美古关系正常化表示欢迎。
关系正常化仍有障碍
然而，美古关系要完全正常化，还需要克服以下几大障碍。
首先，美国对古巴的贸易禁运仍未解除。虽然今年1月美国财政部和商务部公布了新政，放松对古巴贸易和旅行限制，但要最终废除制裁古巴的两大法案，必须得到国会点头，奥巴马难以通过行政令的方式单方面绕开。目前看来，国会内仍存在反对与古巴关系正常化的庞大势力。
其次，一些既得利益集团，比如古巴裔美国人和设法从古巴偷渡至美国的民众，也可能会给奥巴马制造麻烦。尤其值得一提的是，目前参选总统呼声很高的杰布·布什的妻子就是一名古巴裔美国人，而且她还是一名坚定的“反古巴主义者”。
再次，如《今日美国报》指出的，新大使的任命和使馆经费的拨付，都需要国会的审议和批准。相关议案和人事任命能否顺利通过，存在很大的不确定性。
最后，“冰冻三尺非一日之寒”。美古社会体制、意识形态的不同以及长年的隔阂，无疑也将成为双方化解分歧的障碍，正如美洲国家组织新任秘书长路易斯·阿尔玛格罗指出的：“虽然美古关系已经破冰，但要全面恢复正常仍面临不少挑战。因为两国在许多方面存在很大差异，比如双方的工作逻辑、处理内政事务方式的差别，都不利于双方在立场上走得更近，这些需要在未来的谈判中慢慢解决。”
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