2016年总统大选序幕的渐次拉开，美国媒体已经开始过早地为奥巴马的剩余任期倒计时。但最让奥巴马头疼的，不是这种只争朝夕的紧迫感，而是TPP（“跨太平洋伙伴关系”）计划相关法案在国会受阻。其中最不支持他的，又恰恰是他自己所在的民主党。
为了TPP计划的海外顺利推销，奥巴马政府需要国会授予TPA（“贸易促进授权”也称“快速通关授权”）。因为按照美国宪法，对外自由贸易协议所涉及的征税和缔约权力，皆属国会。只有获得了TPA，奥巴马政府与亚太11个国家谈判的TPP协议文本，才有可能被“原封不动”地放到国会表决，而不是被挑剔的议员们再行推敲肢解，甚至因为程序问题而被拖死。
国会看似对形式上给奥巴马TPA没有什么意见，以前多位总统也都有过。在参议院，TPA以52：45票通过；在众议院，219:211票，优势虽小，结果还好。奥巴马称，长久以来，美国一直掌握着世界经济规则的创制权，但如果不继续坚持，这种权力就会流落到其他国家手中。因此，支持TPP是“国家大义”，不容异议。共和党积极支持TPP，因为其背后的企业有望借此获得更丰厚的海外利润。
但是，TPP危及了另外一些人的利益，主要是产业一线的蓝白领们。1993年美国签署北美自由贸易区协议，已经让这一群体遭受工资缩水和就业机会流转之苦。由此，劳联-产联等一些团体，发起了抵制TPP的行动。在总统和左翼民粹选民之间，夹缝中的民主党议员们犯了愁。妥协之下，参议院想出了把TAA（“贸易调整援助”）和TPA“捆绑销售”的办法—在两个法案同时获得国会表决支持之前，总统不会获得让任何一个签字生效的机会。
虽然共和党领袖们答应“帮忙”，国会将于本周重新讨论和表决TAA，但可见的救济之路，奥巴马似乎都走不通。要么说服上百名国会众议员反水，尤其是本党议员及左翼共和党议员，改投赞成票；要么说服国会参议院，让TPA从TAA身上解套。当政以来，奥巴马一直不太擅长处理与国会关系，总统和党内领袖们动辄发号施令的做法早已在国会“民怨沸腾”。此次的爆发，本在情理之中。
TAA国会投票受阻表明，就TPP计划的“价值”问题，美国国内各阶层和利益群体仍存在巨大的认知分歧。共和党支持，却不愿让总统独享外交谈判权，也不愿让联邦政府为利益受损群体埋单。民主党则更看重劳工权益、医疗保障等问题，宁愿看“近利”而不谋“急功”。奥巴马希望的，则是在最短的时间内累积更多的政治遗产。毕竟，时间不等人。
就目前的趋势看，在国会下次投票前唤醒民主党的“团队意识”，几乎是一个超出奥巴马自身能力的任务。在强大的左翼民粹主义和贸易保护主义思潮面前，奥巴马也很无奈。
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