在21世纪的今天，“男女平等”在全球范围内似乎仍是难以企及的一个目标：世界银行最新报告显示，全球约90%的国家(155个)仍然至少存在一项法律制约着女性的经济权利、100个国家限制女性工作自由，即便是发达国家也不例外。
据英国《卫报》9日报道，世界银行当天发布题为《2016女性、商业和法律：实现平等》的报告书，涵盖了全球173个国家。报告显示，全球多个国家的法律条文中存在不少不利于女性经济地位的内容，为此造成了严重的“性别差异”待遇。沙特阿拉伯、约旦、伊朗、阿富汗和也门五国高居榜首，这些国家制定的不利于女性发展的法律条文数量最多。
报告称，全世界女性权益比较落后的国家多达几十个，这些国家主要分布在中东、北非和南亚地区。据数字统计，全球18个国家的女性由丈夫主宰就业权利，如卡塔尔和伊朗;19个国家仍将“服从丈夫”视为女性的法律义务;在32个国家，妻子需要得到丈夫的允许才可申请护照，如埃及、乌干达和巴巴多斯。此外，女性在全球35个国家不具备和男性一样的继承权，即便一些国家立法允许女性继承财产，她们往往也会迫于社会压力而放弃这一权益。
从工作权利角度上看，研究人员发现，全球有41个国家禁止女性在工厂任职;29个国家不允许女性上夜班。不少发达国家的女性工作权利仍然受到限制。在法国，女性无法申请涉及“负重25公斤以上”的体力劳动，意味着该国女性同快递一类工作无缘。美国《纽约时报》称，美国虽有产假，却不存在“带薪产假”一说，是全世界没有全国性法律支持这一权益的国家之一。
不过，近年来，促进男女平等上仍有不少积极的举措。在过去的短短两年内，以发展中国家为主的65个国家总共出台了多达94项促进男女平等的改革措施。不仅如此，127个国家已经修订了反对家庭暴力方面的法律。25年前，拥有这种法律的国家仅为7个。
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